中国考古专家经过多年研究认定，近五千年前，中国已出现文字。这一发现，将中华民族发明文字的历史推前了大约两千年。
历经十多年的研究后，中国学者日前在此间举行的莒文化研讨会上提出，二十年前发现于山东省东南部的一种刻划在陶器上的符号，是迄今发现的中国最早的文字，其年代距今已有四千八百多年。
此前，人们一直将在河南省安阳市殷墟发现的一种刻在甲骨上的文字当作中国文字的“祖先”，这种文字的历史不足三千年。
专家们将在山东发现的这种文字定称为“大汶口文化（公元前四千五百年到公元前两千五百年）的陶尊文字”或“大汶口文化发现的图象文字”。根据专家的研究成果，收录进中国最古老“字典”中的文字分别是：“凡”、“南”、“火旦”、“炅”、“享”、“斤”等。
山东省文物考古研究所研究员王树明说：“断定一种符号确系文字，须有固定的字形、特定的读音和一定的字义。很显然，这些陶尊符号符合以上标准。”
王树明说，与世界上其他民族原始文字产生的情形一样，莒县陶尊文字也是一种宗教性的祭祀符号，其创造者是曾聚居于此的太昊部族。这个部族最早掌握了一年有四季的概念，他们常在春季燃火祭祀太阳，莒县陶文则反映了先民们的这一宗教习俗。
人们过去认为，中国的文字源自甲骨文。刻划在龟甲上的甲骨文，是商（约公元前十七世纪初至约公元前十一世纪）人祭祀、占卜习俗的记事符号。这已是一种比较发达的文字，而其源自何处却一直存有疑问。王树明在对甲骨文和陶文进行比较研究后认为，虽然两者中间还有缺环，但从字形可以看出，陶文是甲骨文的雏形，甲骨文应是从陶文演变而来，而且字义也一脉相承。
早在六十年代初期，莒县农民在修理当地一条河道时，发现了一个陶尊，上面刻划的图象符号引起了人们的注意。
中国著名古文字学家唐兰将这种图象符号界定为文字，但当时因材料不够充分并未得到更多支持。八十年代初期，山东省文物考古研究所专家再次对莒县境内陵阳河原始社会晚期遗址进行挖掘，在三十多座墓葬中发现了二十件图象符号，其中的十四件当即被部分专家认定为古文字，六件被认定为图象。但仍有一些专家持有疑议。
进入九十年代，中国的考古工作者相继在安徽、浙江等地发现了类似的陶尊文字。这与中国历史上太昊部族向南、向西迁徒的记录相吻合。这些考古新材料的发现，使学者们对陶尊文字的认定逐步趋于一致。
华声报
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